Apparitions, Visions, Revelations

Critères à l'égard de l'Eglise

Ici, il n'y en a pas d'autres que les critères déjà mentionnés pour le discernement des esprits. L'évangéliste Jean écrit: "Bien-aimés, ne vous fiez pas à tout esprit, mais éprouvez les esprits pour voir s'ils viennent de Dieu, car beaucoup de faux prophètes sont venus dans le monde. A ceci vous reconnaissez l'esprit de Dieu: tout esprit qui confesse Jésus Christ venu dans la chair est de Dieu; et tout esprit qui ne confesse pas Jésus n'est pas de Dieu" (1 Jn 4,1-3; cf. 5,1-4). Il est vrai que ce texte révèle la spécificité de la communauté Johannique ou l'hérésie de la Gnose niait l'incarnation de Jésus; il peut quand-même servir de critère général dans le sens qu'il exprime la signification centrale de Jésus Christ pour le salut de l'homme. Quand Paul s'adresse aux Corinthiens, il est aussi question de la place et du rôle de Jésus Christ dans la vie des fidèles, mais sous un autre angle. "Les pneumatiques de Corinthe n'ont pas de difficultés avec des fausses doctrines mais avec des machinations démoniaques des païens" (32) ce qui se manifeste dans la vie morale de certains membres de la communauté. Dans les deux cas, ces motions ne peuvent pas venir de l'Esprit de Dieu mais seulement du Malin.

L'apôtre parle dans un autre endroit encore du discernement des dons, sous un angle encore différent, à savoir, leur utilité pour la construction de la communauté (1 Thess 5,19-21; cf. 1 Co 14). Plus les dons contribuent à la construction et à l'affermissement de l'Eglise, plus il est certain qu'ils sont le fruit de l'Esprit, alors que s'ils détruisent la communion, ils ne peuvent que venir du Malin. Il est évidemment question seulement d'une vraie communion dans la foi et dans la charité, et non d'une idéologie quelconque. C'est pourquoi Paul peut dire ailleurs: "Il faut bien qu'il y ait aussi des scissions parmi vous, pour permettre aux hommes éprouvés de se manifester parmi vous." (1 Co 11,19) Ce n'est qu'une explication de la parole de Jésus: "Pensez-vous que je sois apparu pour établir la paix sur la terre ? Non, je vous le dis, mais bien la division." (Lc 12,51) Ce qui est en jeu, c'est une détermination totale en faveur de Jésus qui est toujours refusée par certains. C'est tout ce que le Nouveau Testament dit sur cette question délicate, en même temps qu'une invitation générale à la vigilance et à la sobriété (1 P 5,8). Même sans beaucoup en parler, le Nouveau Testament contient comme un fil rouge qui traverse tous ses écrits et qui exprime les conditions nécessaires pour que Dieu puisse agir: c'est l'empressement et l'ouverture à l'accueil de l'Esprit Saint tels que nous les trouvons chez Marie. Cette ouverture est fondée sur l'empressement et la disponibilité pour tout ce qu'il voudra donner à l'homme et tout ce qu'il voudra lui demander. (33)

Ici comme ailleurs, un autre critère de discernement est la dimension christologique du salut, plusieurs fois soulignée. Le point décisif, c'est si l'apparition rapproche du Christ ou éloigne de lui. Si le Christ était mis à l'écart en faveur du développement, même très grand, d'autres formes de dévotion, le phénomène devrait être approché avec méfiance. En d'autres termes, plus le message se rapproche de celui de Jésus que nous offre le Nouveau Testament, et dont le coeur est un appel à la conversion, plus grande est la probabilité de l'authenticité de ce message. Il a déjà été dit qu'une révélation venant d'une apparition privée ne peut avoir qu'un caractère de stimulant par rapport à ce qui est déjà contenu dans la Révélation. C'est pourquoi il est logique qu'une certaine avarice au niveau du contenu et la brièveté du message doivent être pris comme un bon signe, surtout si un tel message trouve un écho dans le peuple de Dieu et porte des fruits de conversion.